Отметка 2800

Астероид 16 Психея-Бета. Крупнейшая добывающая база в Главном поясе. 185 человек, 12 андроидов, два километра шахт в железо-никелевой толще.

Когда буровой инженер Итан Колдуэлл вскрывает каверну на глубине 2800 метров, он думает, что нашёл геологическую аномалию. Экзобиолог Рэйчел Морган знает лучше: в каверне — сорок тысяч коконов. Внутри — существа, которые спали два миллиарда лет. И тепло бурения только что их разбудило.

Рой выходит из спячки лавиной. Он ест металл. Он ест людей. Он учится быстрее, чем люди успевают думать. Герметизация не работает. Маскировка не работает. Оружие не работает.